Де гніздиться вогненний орел: загадка патомского кратера
У 1949 році геолог Вадим Колпаков виявив великий конус з вапнякових брил на півночі Іркутської області в 360 км від районного центру м Бодайбо. Конус мав цікаву і навіть забавну форму: його вершину вінчає кратер, в центрі якого височіє гора висотою близько 12 метрів. Висота ж всієї насипу становить близько 40 метрів, ширина 100 метрів біля основи, а діаметр по гребеню - 76 метрів. Кратер вирішено було назвати Патомского на ім`я прилеглої річки, але місцеві жителі називають його «Гніздом вогняного орла».
З моменту виявлення кратера безперервно виникають нові гіпотези, покликані пролити світло на загадку виникнення одного з найбільш таємничих природних об`єктів у світі. 
Гіпотеза підземної ядерної реакції
Чи не могла стати причиною мимовільна ядерна реакція, яка викликала вибух в родовищах урану під кратером, які, до речі кажучи, і шукав Колпаков? Але, по-перше, на Патомского нагір`я родовища урану так і не були виявлені. А по-друге, для ланцюгової ядерної реакції в неочищеної урановій руді потрібні воістину лабораторні умови: особливе співвідношення ізотопів урану, вільний доступ вуглецю і ще маса інших чинників. У світі існує тільки один природний ядерний реактор в Габонской республіці в Центральній Африці. Природний ядерний реактор Окло функціонує вже понад два мільйони років, і до цих пір не набрав критичну масу, необхідну для мимовільного вибуху.
Гіпотеза падіння метеорита
Саме на цій версії наполягає сам першовідкривач кратера, Вадим Колпаков. Деякі заходять ще далі і пов`язують Патомского кратер зі знаменитим Тунгуським метеоритом, чиї останки так і не були виявлені. Але кратер своєю формою мало нагадує воронку, зазвичай залишається після удару метеорита об Землю. Так що і цю гіпотезу довелося відкинути.
Гіпотеза народження вулкана
Форма кратера у вигляді насипної з крутими схилами кратера усіченого конуса характерна для нинішніх вулканічних будівель. Наочним прикладом такої структури є вулкан Каримський на Камчатці. Однак Патомского кратер занадто далеко розташований від областей так званого активного четвертинного вулканізму, а поблизу більше немає ні сліду вулканічного матеріалу.
Гіпотеза позаземного втручання
Провівши Дендрохронологіческій аналіз зростаючих на кратері дерев, вчені з`ясували, що вік кратера - близько 500 або більше років. Але разом з тим, виявилася ще одна цікава особливість і без того оповитого містикою кратера. Модрини, що ростуть навколо кратера, росли в прискореному темпі. Подібне вже спостерігали в лісах в зоні відчуження після катастрофи на Чорнобильській АЕС. Цей факт негайно привів до виникнення гіпотези про поховання під кратером НЛО з запасом ядерного палива на борту. Втім, ніяких металомістких об`єктів під кратером виявлено не було.
Гіпотеза газового вулкана
Пізніші дослідні роботи на кратері дали, нарешті, більш-менш підходяще пояснення. Кратер з`явився в результаті процесів заморозки і відтавання порід, аналогічно кріовулканів на супутнику Юпітера Іо. Підземні води, що знаходилися в концентрованому вигляді, намерзали протягом всього малого льодовикового періоду, пік якого припадав якраз на середину 17 століття (тобто близько 500 років тому). Процеси, викликані сезонним оттаиванием льодів і тиском порід, спровокували руйнівний за своєю силою гідроудар, розкидав вапнякові брили як дитячі кубики, що призвело до утворення кратера. Вся енергія, накопичена водою, вирвалася назовні і частково передалася зростаючим навколо модрини, стимулюючи їх прискорене зростання. Гіпотеза криогенного походження пролила світло на багато, але аж ніяк не на всі загадки, пов`язані з Патомского кратером. Чи дізнаємося ми коли-небудь справжню причину виникнення такого незвичайного природного об`єкта як Патомского кратер, залежить тільки від майбутніх досліджень.
тут
