Вівцебики, травоїдні полярники (11 фото + 2 hd-відео)
Горбиста арктична тундра і полярні пустелі на півночі Гренландії - не ті місця, де очікуєш побачити великих травоїдних тварин. Однак вівцебика все влаштовує: у нього дуже тепла густа шерсть, великі роги для захисту від хижаків, при цьому їжу в снігову погоду він видобуває на схилах гір, де вітер здуває сніг з трави, моху, лишайника, різних видів чагарникових верб, осоки та беріз , складових його основний раціон.
Ці кремезні кошлаті ссавці з великою головою і короткою шиєю є громадським видом з високорозвиненим інстинктом стадності. Незважаючи на свою вагу і повільність, під час небезпеки вівцебики швидко групуються в оборонну стійку або йдуть галопом. Тварини здатні розвивати швидкість 30 км / год і зберігати її кілька кілометрів.
Цікаво, що далекі предки сучасних вівцебиків жили в кінці міоцену (більш 10 млн років тому) в високогір`ях Центральної Азії. Близько 3,5 млн років тому, коли клімат став помітно холодніше, предки вівцебиків спустилися з Гімалаїв і поширилися по території Сибіру і решті північній Євразії. Під час Іллінойсського заледеніння вівцебики по Берингову перешийку проникли в Північну Америку, а звідти до Гренландії. У пізній плейстоцен почалося різке скорочення популяцій вівцебиків, пов`язане з потеплінням клімату. Вівцебики і північні олені це єдині копитні ссавці Арктики, які пережили пізній плейстоцен.
Вівцебик в Кангерлуссуак, Гренландія. (Ilovegreenland)
Стадо вівцебиків. (Jonathan Delisle)
Вівцебики. (Ilovegreenland)
Вівцебики. (Ilovegreenland)
Вівцебики і білолобі гуси в Ігічук-Хіллс, Аляска, США. (Western Arctic National Parklands)
Вівцебики у фьорда Короля Оскара, Гренландія. (Hannes Grobe)
Теля вівцебика. (Arthur Chapman)
Стадо вівцебиків. (USFWSAlaska)
Вівцебик. (Ilovegreenland)
Вівцебики. (USFWSAlaska)
Мордочка вівцебика. (3n)
