Динозавр-нянька загинув разом з групою дитинчат
Відео: Our Miss Brooks: First Day / Weekend at Crystal Lake / Surprise Birthday Party / Football Game
Той самий моноліт. Фото: University of Pennsylvania
Китайські і американські палеонтологи виявили можливі докази того, що поведінка деяких видів динозаврів було дуже складним. У знищеному вулканом гнізді пситтакозавров вони знайшли залишки молодого ящера, по всій видимості, що виконував функції няньки при цілому виводку новонароджених динозавриків.
Унікальний моноліт, що містить кістки 24 недавно вилупилися псіттакозавріков і одного більшого, але все ще статевонезрілого представника того ж виду, палеонтологи-любителі викопали в провінції Ляонін на північному сході Китаю. Ця знахідка була нашвидку описана ще в 2004 році і з тих пір лежала в фондах Даляньського музею природної історії. Випадково фото моноліту потрапило на очі Брендона Хедріком, докторанта геофаку університету Пенсільванії.
"Тільки-но побачивши фотографію, я відразу зрозумів, що хочу вивчити це більш докладно", - заявив Хедрік і разом зі своїм науковим керівником, професором палеонтології Пітером Додсоном, зв`язався з китайським музеєм. Незабаром американці отримали можливість у всіх подробицях вивчити цікавий зразок.
Блок осадової гірської породи включає в себе залишки 25 раннемелових ящерів Psittacosaurus lujiatunensis, що жили близько 120 млн років тому. Ці невеликі травоїдні тварини вважаються одними з найбільш часто зустрічаються динозаврів. Залишки 24 особин належали таким маленьким динозавриків, що у палеонтологів навіть виник сумнів, чи не мають вони справи з ембріонами. Однак кінці кісточок в скелетах виявилися повністю сформовані, ніяких слідів яєчної шкаралупи в породі не знайшлося, так що швидше за все мова йде просто про групу недавно вилупилися пситтакозавров.
Також в моноліті укладено череп завдовжки близько 12 сантиметрів, що належав досить великим пситтакозавров. Він відповідає приблизно чотири-або п`ятирічного віку цих ящерів, відзначають палеонтологи. Оскільки відомо, що розмножуватися Psittacosaurus lujiatunensis починали після досягнення дев`яти років, швидше за все, володар черепа не був батьком інших пситтакозавров з цього каменю.
З огляду на тісний зв`язок кісток підлітка і новонароджених дитинчат, Додсон, Хедрік і їх китайські колеги припустили, що неполовоззрелий пситтакозавров міг виконувати функції няньки, доглядаючи за молодняком, поки дорослі динозаври залишали гніздо у справах. Такий спосіб розподілу обов`язків відомий у деяких сучасних птахів, і теоретично міг бути вироблений динозаврами.
Втім, поки вчені не можуть стверджувати напевно, що мають справу саме з гніздом, а не просто з групою молодняку, випадково знищеної вулканічним грязьовим потоком. "Це, звичайно, здається саме гніздом, але ми поки не в змозі привести необхідні докази своєї точки зору, - зазначив Хедрік. - Завжди важливо розрізняти те, що ми не знаємо напевно, і те, в чому ми абсолютно впевнені".
Стаття The osteology and taphonomy of a Psittacosaurus bonebed assemblage of the Yixian Formation (Lower Cretaceous), Liaoning, China опублікована журналом Cretaceous Research
