Істота фантастичних можливостей
Цей маленький нащадок динозаврів, відомий у всьому світі. Хамелеон - одна з найбільш цікавих рептилій. Крім можливості легко змінювати своє забарвлення, ця ящірка має ряд видатних здібностей. Очі хамелеона незалежні один від одного, і можуть дивитися в двох напрямках відразу, а мова довше самого тіла. Чи не рухаючись з місця, рептилія полює з такою швидкістю, що людське око не вловлює цієї операції. Хамелеон безумовно заслуговує того, щоб дізнатися про нього більше ...
Більше половини всіх хамелеонів, що мешкають на земній кулі, представники найбільших і найменших різновидів, - уродженці Мадагаскару.
Всього в світі існує приблизно 160 видів. Вони поширені в Індії, Африці, місцями в Греції та Іспанії.
Хамелеон трохи нагадує ящірку, але насправді ж у нього практично нічого немає спільного з цими тваринами. Тулуб хамелеона сильно сплюснуте з боків, наче б він потрапив під прес. Хребет у тварини зубчастий і загострений, голова пірамідальна і прикрашена «шоломом з гребенем», загострена спереду і має химерний вигляд. Шиї практично у хамелеона немає.
Хвіст у хамелеона також є хватальним органом і може згортатися в спіраль.
Всупереч легендам хамелеон не маскують під навколишнє середовище зміною забарвлення. Вони змінюють колір залежно від температури, світла і настрою. Це унікальна здатність організму, якою володіють далеко не всі плазуни, комахи і риби.
Помітили цю особливість давно, ще в давнину, але пройшло багато століть, поки зрозуміли, як це відбувається. Розгадати, чому хамелеон змінює свій колір, допомогли дослідження вчених (П. Бер, Брюкке, Крукенберг). Під мікроскопом їм вдалося з`ясувати природу такого явища ..
Вся справа в дивовижних пігментних клітинах - хроматофорах! Хроматофори, що з грецької означає - «фарбу несучі», дійсно мають складний механізм роботи і тісно пов`язані з нервовою системою хамелеона. Ці клітини містять в цитоплазмі пофарбовані речовини - пігменти, тим самим обумовлюють забарвлення покриву хамелеонів.
Хроматофори змінюються, тому що вони отримують повідомлення від мозку. Повідомлення каже клітинам збільшуватися або стискатися. Ці дії змушують пігменти клітини змішуватися - точно так само, як фарба.
Меланін також допомагає хамелеонам змінити колір. Волокна меланіну можуть поширитися як павутини через шари клітин, і їх присутність змушує шкіру темніти.
Звичайний забарвлення у хамелеона - зелений, але може стати червоним, фіолетовим і навіть чорним. Всього за 20 секунд може відбутися зміна забарвлення.
Світло і тепло також впливає на колір тваринного і його візерунки на тілі. Коли до хамелеона наближається ворог, він надувається, немов кулька і починає загрозливо шипіти. Якщо його зняти з гілки він обов`язково спробує вкусити, хоча його зуби зовсім не є небезпечними для людини.
Очі хамелеона мають огляд в 360 градусів і бачать в двох напрямках одразу. У хамелеонів самі особливі очі серед усіх рептилій. Покриті конусоподібним ковпаком, вони незалежно один від одного уважно оглядають місцевість.
Очі можуть обертатися і зосереджуватися окремо, спостерігаючи два різних об`єкта одночасно.
Коли видобуток виявлена, обидва ока можуть бути зосереджені в одному напрямку, забезпечуючи гостре стереоскопічний зір і сприйняття глибини. Зір хамелеонів краще серед ящірок, і дозволяє їм бачити найдрібніших комах на відстані до 10 метрів.
Хамелеони дуже різняться за розміром тіла. Більшість видів мають довжину тіла 30 см, найбільші досягають 50-70 см, найдрібніші - 3-5 см.
Мова хамелеона може перевищувати довжину тіла в 1.5-2 рази. Помічено, що у маленьких хамелеонів пропорційно більші мови, ніж у великих.
Харчується хамелеон різними комахами. Тварина може годинами не ворушитися сидячи в засідці. Але тільки до нього наближається муха або інше комаха, він різко викидає свій довгий липкий язик.
Викидання мови відбувається з надзвичайно високою ефективністю, досягаючи видобуток всього за 0.07 секунди.
Комаха прилипає і хамелеон втягує мову з комахою в пащу. Все це відбувається настільки швидко, що практично непомітно неозброєним оком.
У плазуна довгі худі ноги з п`ятьма пальцями, що зрослися між собою таким чином, що нагадують клешню.
Широкі, плоскі пальці мають мікроскопічну липку структуру, що дозволяє маленькій ящірці утримуватися на самій гладкій поверхні, підніматися по абсолютно вертикальній стіні або навіть бігати по стелі.
До того ж кожен палець має гострий кіготь, що допомагає міцно триматися на поверхні при вскарабківаніі.
Голова хамелеона шлемообразной, з помітно піднятою потиличної областю. Часто прикрашена більш-менш опуклими гребенями, буграми або витягнутими, загостреними рогами. У більшості випадків всі ці утворення розвинені у самців, а у самок носять зародкові форми.
Хамелеони не дуже добре чують. Як і у змій, у хамелеонів немає зовнішнього або середнього вуха, таким чином, немає і барабанної перетинки. Однак, хамелеони не глухі. Вони можуть вловлювати звукові частоти в діапазоні 200-600 Гц.
Ці рептилії бачать і в звичайному і в ультрафіолетовому світлі. Хамелеони, піддані ультрафіолетового світла, надають велику активність і більш схильні до полювання.
Цікаво, що "американський хамелеон" фактично не є хамелеоном. Anolis carolinensis НЕ хамелеон, а маленька ящірка сімейства ігуани.
