Літаючий зад: в великобританії запустили найбільший в світі літальний апарат
У Великобританії відправилося в свій перший політ найбільший в світі повітряне судно. 92-метровий Airlander - частково літак, частково вертоліт і частково дирижабль. Нещодавно його відновили і відремонтували. Літальний апарат, який за формою нагадує цибулину, отримав прізвисько «літаючий зад».
Фотографи та просто цікаві зібралися в місті Кардінгтон (графство Бедфордшир), щоб своїми очима побачити перший політ небесного гіганта.
Після запуску творці назвали Airlander «чудової британської інновацією». Вони цілком обґрунтовано вважають, що це серйозна віха в історії повітроплавання, адже катастрофа дирижабля «Гінденбург» в 1937 році надовго поставила хрест на розвитку цього виду повітряного транспорту.
«У нас вийшло створити комбінацію таких видів повітряного транспорту, як літак з незмінною геометрією крила, вертоліт і дирижабль», - розповів генеральний директор компанії Hybrid Air Vehicles (HAV) Стівен Макгленнан.
Airlander сконструйований таким чином, що споживає менше палива, ніж середньостатистичний літак, але здатний перевозити важчі вантажі, ніж класичний дирижабль. Він може підніматися на висоту майже 5 кілометрів, пересуватися зі швидкістю до 144 кілометрів на годину і перебувати в повітрі до двох тижнів підряд.
Спочатку Airlander створювався для армії США, представники якої планували використовувати його для спостереження в Афганістані. Однак в 2013 році цю програму закрили, і тоді компанії HAV, твердо бажає проголосити нову еру в історії дирижаблів, довелося шукати інші джерела фінансування, в тому числі серед державних структур і приватних інвесторів.
Airlander створювався в Кардінгтоне, де під час і після Першої світової війни будувалися дирижаблі для армії Великобританії. Однак ту програму закрили в 1930 році, після аварії, в якій загинули 50 осіб, серед яких був міністр повітряного транспорту. Цей інцидент і інші - в тому числі аварія «Гінденбурга» у 1937 році, занапастила життя 35 людей, - на довгий час поховали мрію про повсюдне використання дирижаблів для транспортних перевезень.
«Уявіть собі величезний вертоліт. Ця штука може робити все те ж саме, і їй навіть не потрібна злітно-посадкова смуга. Плюс вона може долати набагато серйозніші відстані, вона дешевше і екологічніше », - розповів Стівен Макгленнан.
На відміну від водню, який використовувався в дирижаблях того часу, гелій не становить такої небезпеки.
Стівен також упевнений в тому, що Airlander буде популярний як для цивільних потреб, так і для військових, оскільки має величезний потенціал для збору даних і ведення відеоспостереження.
