Малопомітний стратегічний бомбардувальник Northrop Grumman B-2 Spirit, що стоїть на озброєнні ВПС США з 1997 року, є одним з найбільш передових літаків світу. Він призначений для прориву щільної ППО і доставки звичайної або ядерної зброї. Для забезпечення малозаметности широко використані стелс-технології: літак покритий радіопоглинаючими матеріалами, створений за аеродинамічною схемою «літаюче крило», реактивні струмені двигунів екрануються.
Northrop Grumman B-2 Spirit є найдорожчим літаком у світі (і, ймовірно, найдорожчим в історії авіації). На 1998 рік вартість одного бомбардувальника без урахування НДДКР становила $ 1,157 млрд. При цьому на розробку, яка велася з 1979 року, було витрачено $ 44 млрд. За твердженням ВВС США і виробників, висока вартість літака головним чином обумовлена скороченням його закупівель. У зв`язку з розпадом СРСР, з спочатку запланованих 132 бомбардувальників, за весь час виробництва було закуплено всього 20 одиниць. Майже всі вони названі на честь американських штатів ( «Дух Міссурі» і т.д.).
Northrop Grumman B-2 Spirit. (USAF Photo)
Northrop Grumman B-2 Spirit. (USAF Photo / Staff Sgt Bennie J. Davis III)
Northrop Grumman B-2 Spirit. (Michael Pereckas)
Відео: Велика Війна. 12 Серія. Війна в Повітрі. StarMedia. Babich-Design
Northrop Grumman B-2 Spirit заправляється в польоті від Boeing KC-135 Stratotanker. (USAF Photo / Master Sgt. Val Gempis)
Northrop Grumman B-2 Spirit і Boeing B-52 Stratofortress. (Christopher Ebdon)
Northrop Grumman B-2 Spirit, вид знизу. (Onetwo1)
Northrop Grumman B-2 Spirit в порівнянні з винищувачем McDonnell Douglas F / A-18 Hornet і багатоцільовими винищувачами General Dynamics F-16 Fighting Falcon. (USAF Photo / Staff Sgt Bennie J. Davis III)
Northrop Grumman B-2 Spirit в супроводі винищувачів Lockheed Martin F-22 Raptor. (USAF Photo / Master Sgt. Kevin J. Gruenwald)
Northrop Grumman B-2 Spirit в польоті над річкою Міссісіпі. На задньому плані Сент-Луісская Арка, яка є входом в меморіальний парк імені третього президента США Томаса Джефферсона. (USAF Photo / Technical Sgt Justin D. Pyle)