Через пару років ми побачимо живих мамонтів

Вчені підготували справжню сенсацію! За їхніми словами, через пару років вони зможуть клонувати мамонтів. Для цього вони скористаються ДНК мамонта, знайденої в скелетах тварин, витягнутих з вічної мерзлоти, додавши до його клітинам клітини азіатського слона. Зародок буде рости в штучної матці, а народившись, буде мати всі зовнішні ознаки своїх далеких вимерлих предків: бивні, довгу густу шерсть - словом, все, що знайоме нам по картинках.

Мамонти вимерли тисячі років тому. Однак сьогодні вчені з Гарвардського університету заявляють, що всього через пару років їм вдасться вивести живого мамонта! Для цього вони використовують ДНК з останків мамонтів, що збереглися у вічній мерзлоті - таких, як цей мамонтеня 39 тисяч років від роду, - і клітини азіатського слона. І хоча фактично це буде гібрид азіатського слона і мамонта, зовнішність він успадкує від своїх доісторичних предків.

Фактично, вчені збираються, використавши клітини азіатського слона, за допомогою генів мамонта перепрограмувати їх розвиток таким чином, щоб народилося тварина в точності нагадувала мамонта: мало густу теплу шерсть, товстий шар підшкірного жиру і кровоносну систему, яка легко жене по величезному тілу кров при мінусових температурах. Крім того, вчені з Гарварду заздалегідь відмовилися використовувати в якості "сурогатної матері" слониху, заявивши, що будуть вирощувати зародок в штучної матці. Якщо амбітний план вдасться, це буде справжній науковий прорив. Звичайно, попереду ще багато роботи, але і зроблено чимало: з 2015 року, коли в Гарвардському університеті почалися роботи з клонування мамонта, вченим вже вдалося довести число "чорнових начерків" - комбінацій клітин слона і мамонта - до 45.

Професор Джордж Черч, керівник команди вчених, говорить: "Зараз ми активно займаємося ембріогенезу, оцінюючи вплив тих чи інших генів. Ми вже знаємо, які з них відповідають за невеликі вуха, підшкірний жир, шерсть, кров, але є й інші, не менш важливі ознаки, які допомагали мамонтів виживати в умовах холодного клімату. Наша мета - створити гібрид двох тварин, який буде мати зовнішні риси мамонта ".

Мамонти, найближчими сучасними родичами яких вважаються азіатські слони, вимерли близько 4500 років тому, завдяки сукупності двох факторів - глобальному потеплінню і полюванні на них людини. Однак тільки сьогодні, завдяки успіхам генної інженерії, у нас з`явився шанс коли-небудь побачити живого мамонта. Чимало зробив у цьому напрямку і сам професор Черч - творець технології генетичного копіювання CRISPR / Cas9, позволяющкй копіювати ділянки ДНК з небаченою досі точністю.

На думку професора Черча, клонування мамонта не тільки представляє чисто науковий інтерес, а й може мати велике екологічне значення. Якщо мамонтів вдасться клонувати і розселити в їх минуле місце проживання - тундру, це буде, по-перше альтернативною історією для азіатських слонів, які вважаються зникаючим видом. А по-друге, це допоможе боротися з глобальним потеплінням. Блукаючи по тундрі, мамонти, на думку Черча, запобігатимуть танення вічної мерзлоти і супутні йому потужні викиди парникових газів в атмосферу. Крім того, навесні, в період гону, мамонти валять сухі дерева та цим допомагають траві рости.

Вчені заявляють, що сподіваються провести весь процес - від запліднення до народження мамонта - поза тілом живої істоти, тобто, за відсутності біологічної матері. Для цього ними буде спеціально сконструйована штучна матка. "З такими технологіями експериментували в 1980-х, але тоді вони не знайшли застосування, і тому були забуті. Сьогодні ж ми використовуємо абсолютно нові, проривні технології", - говорить професор Черч.