Печера, в якій ховалися учні ісуса
Археологи вважають, що їм вдалося виявити найдавніший християнський храм у світі - він розташовується в печері в місцевості Ріхаб в Йорданії, в 50 кілометрах на південь від Аммана і в 50 кілометрах на схід від річки Йордан.
"У нас є підстави вважати, що в цьому храмі збиралися перші християни, 70 учнів Ісуса Христа", - заявив газеті Jordan Times керівник Центру археологічних досліджень в Ріхаб Абдул Кадер Хуссан.
Він додав, що церква була облаштована в печері приблизно в 33-70 роки н.е., що дозволяє вважати її одним з найбільш древніх християнських храмів в світі. Хуссан сподівається, що його гіпотеза після детального вивчення буде підтримана науковим співтовариством.
виявлена печера розташована під церквою святого Георгія, яка сама по собі вважається однією з найстаріших у світі християнських святинь.
За словами Абдула Кадера Хасана, багато що вказує на те, що в підземній печері виконувалися християнські ритуали задовго до того, як над нею була побудована церква.
У печеру ведуть сходи, що разом становлять 12 метрів в довжину і сім метрів в ширину. В одному з приміщень печери збереглася подібність круглого вівтаря - апсида - і кам`яні сидіння навколо нього. Вчені стверджують, що наявність апсиди не залишає сумнівів в тому, що в печері проходили релігійні ритуали. За словами Кадера Хасана, в світі існує всього лише ще одна печера з апсидою, яку вчені визнали місцем прославляння перших християн.
"Ми виявили масу прекрасних речей: керамічні черепки, лампи з написами. До того ж виявилося, що до церкви стародавнє кладовище", - сказав дослідник.
Крім того, з печери виходить тунель, що веде до цистерни, яка колись забезпечувала водою мешканців підземного житла. У самій церкві святого Георгія, побудованої над печерою, на стелі зберігся напис: "70 коханих Господом і Святий".
На думку археологів, ті, хто зводили церкву, таким чином вирішили увічнити пам`ять про мучеників віри, які рятувалися втечею від переслідувань.
Абдул Кадер Хасан упевнений в тому, що подальші розкопки і ретельне вивчення тунелю і цистерни допоможуть вченим добути ще багато цікавих фактів про життя перших християн.
"Ми хочемо розчистити тунель і провести там дослідження. Але і зараз ми вже виявили там стародавні написи, монети і хрестики, зроблені з заліза", - сказав Кадер Хасан.
Інші вчені поки обережно ставляться до заяв йорданських колег. Вони заявляють, що хотіли б ретельніше вивчити знахідки. За їх словами, поки найстаріші зразки християнських церков відносяться до третього століття нашої ери.
Знахідку в Ріхаб вже з наступного року візьме під охорону держава. У Йорданії обіцяють запросити провідних археологів планети, щоб вони ретельно все дослідили.
