Перша половина березня - традиційний час проведення найпрестижнішої гонки на собачих упряжках під назвою «Ідітарод» ( «Айдітарод»). В цьому році в виснажливий шлях довжиною 1 570 км через снігові простори Аляски вступили 69 учасників з усього світу. Їздці, яких прийнято називати Мушер, разом зі своїми упряжками 1 березня стартував в Анкориджі. Їх мета - маленьке містечко Ном на узбережжі Берингової моря, куди вони повинні прийти через десяток чекпоінтів.
«Ідітарод» проводиться в пам`ять про часи, коли собачі упряжки були основним видом транспорту на Алясці до винаходу снігоходів і літаків. Переможець гонки, який визначиться в кінці цього тижня, отримає в нагороду $ 50 тис. І нову вантажівку. Чинним чемпіоном є 54-річний Мушер Мітч Сівей.
Кілька цікавих фактів про гонку:
Упряжка, що прийшла останньою, нагороджується призом. Таким способом організатори дають зрозуміти, що навіть самі повільні собаки - цінні.
Пуделі, чау-чау і інші неездовие породи собак до участі не допускаються. До початку 1990-х, коли ввели це правило, були прецеденти - закінчилися погано.
Головним ворогом упряжок є не холод, а ... лосі! Ці великі тварини часто атакують собак, які мчать по стежці.
Офіційний старт гонки можуть переносити на наступний етап в разі особливо спекотної погоди, що називається рестартом. Саме так сталося в цьому році.
Ідітарод - це не тільки гонка, але також місто, річка і дорога.
Правильно говорити «Айдітарод» (так кажуть на Алясці), але в російській мові чомусь в повальне більшості використовується форма «Ідітарод». Плутанина, швидше за все, пов`язана з вимовою схожих слів «idiom», «idiot», але ж вони мають латинське / грецьке походження, чого не можна сказати про «Iditarod».